TIPOS DE DOLOR Y CÓMO DESCRIBIRLOS
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6 mayo, 2021
Tipos de dolor: cómo identificar y describir lo que sientes
El dolor no siempre se siente de la misma manera. Puede aparecer como una punzada, un ardor, una presión, un calambre, una descarga eléctrica o una molestia continua difícil de localizar. Saber cómo describir el dolor puede ayudar a comunicar mejor lo que sentimos y facilitar que un profesional sanitario comprenda sus características, localización, intensidad y evolución. Pero ¿qué significa tener un dolor punzante? ¿Y un dolor sordo, quemante, pulsátil o similar a una corriente eléctrica? A continuación explicamos los principales tipos de dolor y las palabras más utilizadas para describirlos.¿Por qué es importante saber describir el dolor?
El dolor es una experiencia subjetiva: dos personas pueden experimentar una misma lesión o problema de maneras diferentes. Por eso, cuando acudimos a un profesional sanitario, decir simplemente «me duele» aporta una información limitada. Para describir mejor un dolor conviene prestar atención a varios aspectos:- Dónde se localiza: en un punto concreto o en una zona amplia.
- Cómo se siente: punzante, sordo, quemante, pulsátil, eléctrico, opresivo...
- Qué intensidad tiene: leve, moderada o intensa.
- Cuándo aparece: en reposo, al moverse, durante la noche o tras realizar una actividad.
- Cuánto dura: segundos, minutos, horas o de forma continua.
- Si se desplaza: permanece localizado o se irradia hacia otras zonas.
Tipos de dolor según cómo se siente
Existen muchas palabras para describir el dolor. Estas son algunas de las sensaciones más habituales.Dolor punzante
El dolor punzante suele describirse como una punzada, pinchazo o sensación similar a la de una aguja. Puede aparecer de forma repentina y localizarse en un punto concreto. Algunas personas lo describen como:- Un pinchazo.
- Una puñalada.
- Una aguja clavándose.
- Una punzada breve e intensa.
Dolor sordo
El dolor sordo es una molestia persistente que generalmente no se percibe como aguda o cortante. Puede resultar difícil señalar exactamente dónde empieza y dónde termina. Se suele describir como:- Una molestia continua.
- Pesadez.
- Dolor profundo.
- Sensación incómoda y persistente.
Dolor quemante o ardiente
El dolor quemante se experimenta como una sensación de ardor, fuego o calor intenso en una determinada zona. Algunas formas habituales de describirlo son:- «Me quema».
- «Siento ardor».
- «Parece que tengo fuego».
- «Noto mucho calor por dentro».
Dolor eléctrico o como una corriente
Algunas personas sienten el dolor como una descarga eléctrica, un latigazo o una corriente que recorre una zona del cuerpo. Puede describirse como:- Una descarga.
- Un chispazo.
- Un latigazo eléctrico.
- Una corriente que baja por un brazo o una pierna.
Dolor pulsátil
El dolor pulsátil se percibe como un latido o palpitación rítmica. La persona puede sentir que la zona «late» o que el dolor aumenta y disminuye siguiendo un ritmo. Es frecuente escuchar expresiones como:- «Me palpita».
- «Me da golpes».
- «Siento el latido en la zona».
- «El dolor va por pulsaciones».
Dolor opresivo
El dolor opresivo produce una sensación de presión, peso o compresión. Algunas personas lo describen como si algo apretara fuertemente la zona afectada. Puede sentirse como:- Una presión constante.
- Un peso.
- Una banda que aprieta.
- Una sensación de compresión.
Dolor en forma de calambre
Los calambres suelen aparecer como una contracción repentina, involuntaria y, en ocasiones, dolorosa de un músculo. La sensación puede describirse como:- Un tirón brusco.
- El músculo «enganchado».
- Una contracción intensa.
- Un nudo muscular.
Dolor irradiado
El dolor irradiado se origina o se percibe inicialmente en una zona y se extiende hacia otra parte del cuerpo. Por ejemplo, una persona puede sentir una molestia en la zona lumbar que se desplaza hacia el glúteo o la pierna. Para describirlo correctamente es útil explicar:- Dónde comienza.
- Hacia dónde se desplaza.
- Hasta qué punto del cuerpo llega.
- Si aparece acompañado de hormigueo, adormecimiento u otras sensaciones.
Tipos de dolor según su duración
Además de describir cómo se siente, el dolor también puede clasificarse según el tiempo que permanece presente.Dolor agudo
El dolor agudo suele aparecer de forma reciente y puede estar asociado a una lesión, intervención, inflamación u otro proceso concreto. Su duración es limitada, aunque puede variar considerablemente dependiendo de la causa.Dolor crónico o persistente
Se considera generalmente dolor crónico o persistente aquel que se mantiene durante más de tres meses o continúa más allá del tiempo esperado de recuperación. El dolor persistente es complejo y puede estar influido por diferentes factores físicos, emocionales, sociales y relacionados con el sistema nervioso.Tipos de dolor según su origen o mecanismo
Desde un punto de vista clínico, también pueden diferenciarse distintos tipos de dolor según los mecanismos implicados.Dolor nociceptivo
Aparece cuando se activan los receptores del dolor ante una lesión o amenaza para los tejidos. Puede afectar, por ejemplo, a músculos, articulaciones, huesos u órganos. Dentro del dolor nociceptivo se suelen diferenciar:- Dolor somático: relacionado con estructuras como músculos, articulaciones, piel o huesos.
- Dolor visceral: procedente de órganos internos y, en ocasiones, más difícil de localizar con precisión.
Dolor neuropático o nervioso
El dolor neuropático está relacionado con una lesión o enfermedad del sistema nervioso somatosensorial. Puede acompañarse de sensaciones como:- Quemazón.
- Descargas eléctricas.
- Hormigueo.
- Pinchazos.
- Entumecimiento.
- Mayor sensibilidad al contacto.
Dolor nociplástico
El dolor nociplástico está relacionado con una alteración en la forma en que el sistema nervioso procesa las señales de dolor, sin que necesariamente exista una lesión evidente que explique por completo la intensidad o persistencia de los síntomas. Puede estar presente en algunos cuadros de dolor persistente y requiere una valoración individualizada.Tabla rápida: ¿cómo describir el dolor que siento?
| Sensación | Forma habitual de describirla |
|---|---|
| Punzante | Pinchazo, aguja o puñalada |
| Sordo | Molestia profunda, continua o difícil de localizar |
| Quemante | Ardor, fuego o calor intenso |
| Eléctrico | Descarga, chispazo o corriente |
| Pulsátil | Latido o palpitación |
| Opresivo | Presión, peso o sensación de compresión |
| Calambre | Contracción, tirón o nudo muscular |
| Irradiado | Dolor que se desplaza hacia otra zona |